Эрнест Резерфорд родился 30 августа, 1871 года, в Новой Зеландии, в семье английских переселенцев.
В 1861 году, в Новой Зеландии нашли золото и множество иностранцев приехали, чтобы жить там. Индустрия широко развивалась, страна начала увеличивать этот экспорт.
Отец Эрнеста зарабатывал на строительстве мостов и на других строительных работах, необходимые в стране на тот период. В то же время, он занимался мелкомасштабным фермерством.
Маленький Эрнест был четвёртым ребёнком в семье. Когда мальчишке было пять, он был отправлен в начальную школу. После окончания начальной школы, он отправился в среднюю школу. Он сильно любил читать в школе. Его любимым писателем был Чарльз Диккенс. Он также обожал делать модельки всяких разных машинок. Он в особенности был заинтересован в часах и камерах, он однажды сконструировал камеру самостоятельно.
В школе он был хорош в физике, математике, английском, французском и латинском. Большая часть внимания была выделена на химию тоже. Эрнест стал лучшим учеником в школе. В 19 лет, он окончил школу и поступил в университет Новой Зеландии (Ново Зеландский университет).
В университете, Эрнест Резерфорд был одним из самых талантливых студентов. Он много работал и принимал активное участие в работе научного общества университета. Но он ещё любил спорт и брал участие в студенческих спортивных соревнованиях.
В одной из встреч Научного Сообщества, он сделал свое научный доклад «Эволюция элементов». В то же время он начал его исследование. За его талантливое исследование, он получил награду. После церемонии, Резерфорд отправился в Кэмбридж, где он продолжил свои исследования.
Несколько лет спустя, Резерфорд полетел в Канаду, чтобы продолжить свое исследование в университете в Монреале. Кроме его прекрасного исследования, он также преподавал в многих ведущих университетах США и Англии.