Автоматизм (автоматия) сердца — способность сердца ритмически сокращаться без внешних раздражений под влиянием импульсов, возникающих в нем самом. Импульсы возбуждения возникают в определенных участках миокарда, образующих проводящую систему сердца. Она состоит из двух узлов и предсердно-желудочкого пучка. В правом предсердии между устьями полых вен расположен один из двух узлов — водитель сердечного ритма. В нем возникает возбуждение, которое распространяется в миокард предсердий, в предсердно-желудочковый узел и далее к желудочкам.
Нервная регуляция работы сердца осуществляется блуждающим (парасимпатическим) нервом, который вызывает урежение ритма и уменьшение силы сердечных сокращений, и симпатическими волокнами, оказывающие ускоряющее и усиливающее действие. Центры, регулирующие деятельность сердца, находятся в продолговатом и спинном мозге, кроме того, есть центры регуляции сердечной деятельности в гипоталамусе и коре больших полушарий. Изменение работы сердца происходит рефлекторно.
Гуморальная регуляция работы сердца осуществляется при помощи химических веществ, постоянно поступающих в кровь. Адреналин (гормон надпочечников) и соли кальция усиливают работу сердца, а ацетилхолин и соли калия замедляют работу сердца.