Если рассматривать брюхоногих моллюсков, когда они спокойно движутся или сидят в воде, то можно видеть, что из раковины животного высунулась нога, составляющая часть его мягкого тела, брюшная поверхность которого уплощена; нога служит животному для движения; отсюда название класса - брюхоногие. Спереди высунутое тело улитки несёт голову со втяжными и легко подвижными рожками - щупальцами. Потревоженный моллюск сейчас же прячется в свою раковину и совершенно уходит в её отверстие; последнее у некоторых моллюсков остается открытым, что служит признаком отряда легочных (Pulmonata); в глубине отверстия раковины видно втянутое тёмное тело такого дышащего лёгкими моллюска, которое можно заставить уйти еще глубже, если раздражать его пинцетом. К легочным пресноводным моллюскам принадлежат прудовик, катушка, пузырчатая улитка и некоторые другие роды.