1953-1964 года в истории СССР принято называть «оттепелью» — в это время страной правил Никита Сергеевич Хрущев, Первый Секретарь ЦК КПСС. Главным достижением Хрущева принято считать разоблачение «культа личности» Сталина. Руководитель партии выступил с соответствующим докладом на знаменитом XX съезде КПСС. Разоблачение и осуждение массовых репрессий, инициированное Хрущевым, повлекли за собой амнистию политических заключенных; это не могло не повысить уровень популярности нового вождя среди простого народа. Однако новый политический курс рассорил СССР с Китаем, проповедовавшим идеологию Мао Цзэдуна, и некоторыми другими странами. Среди положительных моментов правления Хрущева в первую очередь необходимо назвать активное освоение космоса – страна прочно заняла позицию лидера в этой сфере на долгие годы. Общее снижение уровня цензуры, массовое строительство индивидуального жилья, освоение отдаленных территорий страны, бурное развитие науки и технологий – вот некоторые из весомых плюсов эпохи Хрущева. К числу минусов относятся агрессивная внешняя политика; открытое применение психиатрии как карательной отрасли медицины; жесткая и даже жестокая антирелигиозная кампания; сильный упадок сельского хозяйства