1. Случайность может повлиять или изменить всю твою жизнь.
2. Рассказчик был молод и влюблен в прекрасную девушку и собирался на ней жениться, но случайность изменила всю его жизнь и мечты. На балу у губернского предводителя он был умилен, видя, как отец, старый статный полковник, танцует со своей дочерью, его возлюбленной. После бала от полученных эмоций на балу он не может уснуть и отправляется прогуляться. Возле дома, где жила его возлюбленная, он увидел странную картину:как прогоняли солдата сквозь строй, а рядом вышагивающего статного человека, отца Вареньки. Он шагал как ни в чем не бывало и ругал солдата за то, что тот ударил слишком слабо. Он отправился домой со смутными чувствами: эта сцена была ему невыносима, он не мог смириться с жестокостью и каждый раз, когда встречался со своей возлюбленной, он вспоминал эту неприятную для себя сцену и любовь пошла на убыль. Потом он расстался с ней.
3. Случайно увиденная сцена жестокости полковника, убила в нем любовь к его дочери. В контрастных картинах на балу и на плацу подчеркивают мысль автора о лицемерии, блестящем фасаде и гнилой сути тогдашнего общества. Мы видим, как в своем кругу аристократы выглядят доброжелательными и милыми, замечательно танцуют и веселятся, а сразу после этого нам показывают, как эти же люди безжалостно причиняют страдания другим, нижестоящим. Это рушит и представление главного героя об отце возлюбленной как о хорошем человеке, и даже его чувства к дочери полковника рушатся, несмотря на то, что он убеждает себя, что его поведение с татарином и солдатами было нормально, раз никто не протестует против этого.