Ледники — это ледяные массы, сползающие по склонам гор или горным долинам.
Ледники на Земле занимают примерно 10% суши. Это 16,2 млн. кв. км, т. е. почти столько же, сколько занимает Россия. Если бы все современные ледники растаяли, то уровень океанов и морен повысился бы на 64 м!
Примерно 95% всех ледников находится в полярных областях, и главным образом в Антарктиде — этой мировой кладовой холода (рис. 106). Под действием своего громадного веса ледяной щит Антарктиды медленно сползает в океан, образуя айсберги. Они иногда достигают в длину 100 км и даже более. Над поверхностью океана такая плавающая ледяная глыба выступает метров на 500, но подводная её часть бывает до 3 км.
Ледники содержат около 2/3 пресной воды всей планеты. И вода эта прекрасная и идеально чистая.
Ледники сползают по межгорным понижениям со скоростью в некоторых случаях от 1 до 5 м в сутки. Достигнув снеговой линии, ледники тают, давая начало горным рекам.