Механизм реализации социальной защиты населения базируется на конституционно-правовых установлениях и международных пактах о правах человека. Считается, что современная концепция прав и свобод человека сформировалась в XVIII веке и нашла свое выражение в американской независимости и французской декларации прав человека и гражданина. Однако нужно отметить, что многие элементы прав человека уже существовали в ряде стран еще в древние времена.
XVIII век знаменателен тем, что права человека получили свое концептуальное оформление на основе индивидуальных прав на жизнь и свободу.
Современное звучание этой проблемы обосновано во Всеобщей декларации прав человека (1948 г.), детализировано в Международном пакте о гражданских и политических правах человека (1966 г.).
Гражданские права – это права и свободы, предоставляемые человеку (гражданину или иностранцу) как члену гражданского общества.
Политические права предоставляются только гражданам государства, так как их реализация связана с отношениями граждан к власти, с их участием в политической жизни государства.
Основой всей работы в области прав человека является осознание ценности человеческой жизни.
К гражданским и политическим правам относится право на жизнь, на защиту от жестокого, унижающего человеческое достоинство обращения или наказания, право принимать участие в ведении государственных дел, право на свободу и личную неприкосновенность, свободу передвижения и выбор места жительства, свободу мысли, религии, право на собрание, равные права мужчин и женщин и др.
Права экономические, социальные и культурные – это законодательные закрепления условий жизни людей. К ним относятся: право на труд, справедливые и благоприятные условия труда, равная оплата за равный труд для мужчин и женщин, право на отдых, разумные ограничения рабочего времени, оплачиваемый отпуск и др. Выделено право каждого человека на достаточный жизненный уровень для него и его семьи, включающий полноценное питание, одежду и жилище, улучшение условий труда.
Закреплены права человека на образование, медицинское обслуживание, участие в культурной жизни, защиту интеллектуальной собственности и др.