Они обозначают - коэффициенты.
А нужны они для решений квадратных уравнений в ОБЩЕМ виде.
Каноническое (общепринятое) квадратное уравнение в виде:
a*x² + b*x + c = 0.
Дискриминант - D = b² - 4*ac.
Корни уравнения по формулам:
x₁ = (-b + √D)/(2*a) x₂ = (-b - √D)/(2*a)
А вот уравнение в виде x² + p*x + q = 0 - приведенное квадратное уравнение. По теореме Виета - свойства корней уравнения:
x₁ + x₂ = - p и x₁ * x₂ = q.
Хороший математик сначала решает задачу в общем виде и лишь потом подставляет известные коэффициенты.