К 16 веку Германия являлась одним из крупнейших и экономически развитых государств Западной Европы, но в отличие от Англии и Франции Германия не являлась централизованным государством. Поэтому главный вопрос немецкой реформации – это преодоление территориально-политической раздробленности и образование единого централизованного государства с сильной императорской властью. К 16 веку в Германии развивался раннекапиталистический уклад, но развивался он крайне неравномерно и в географическом и в отраслевом отношении. Мануфактура получила развитие в сукноделии (впервые в Европе появились смесовые ткани), в горном деле (первое место по добыче серебра), в книгопечатании. В германии возникли крупные торговые раннекапиталистические компании, фуггеры, бэззеры, горштепторы. В с/х в Германии раннекапиталистические отношения проникали медленно и развивались проблемно. Экономическая специализация немецких земель с ориентацией на внешний рынок сдерживала развитие раннего капитализма.Накануне реформации в германии сложился социальный кризис, когда практически все немецкие сословия социально-профессиональные группы пребывали в состоянии противоречия и конфликта. Острыми были противоречия между светскими и духовными князьями. Духовные князья подчинялись Риму, были независимы от германской империи; обладали крупными земельными владениями, доходы от которых получало папство. Светские князья выступали за секуляризацию, т. е. за перераспределение в свою пользу земель и доходов церквей и монастырей. Острое противоречие сложилось между светскими князьями и рыцарством; уже в конце 15 века сложилось многочисленное малоземельное и безземельное рыцарство, которое искало и находило источники сословного существования через грабежи владений князей, купечества; рыцарские отряды нападали даже на небольшие города. Это дополнительно дестабилизировало экономику и другие сферы жизни в Германии. Сложилось противоречие между феодальным сословием в целом и городским бюргерством, однако немецкое бюргерство было социально неоднородно и поэтому в ходе реформации не смогло выработать единой программы и вступило в союз с феодалами. В то же время бюргерство решительно выступало за ликвидацию католической церкви, как светского учреждения, оставив ей только религиозно-духовные функции. Эпицентром социальных противоречий стал антагонизм между феодалами и крестьянством. Немецкие феодалы захватывают общинные земли, восстанавливают личную несвободу крестьян,вводят нефиксированную земельную ренту. К началу 16 века в Германии активно действовала тайная крестьянская организация «Башмак», которая готовила общенемецкое восстание. В 1512 году были установлены первые контакты меду крестьянами и горожанами, которые также предполагали принять участие в восстании. Требования выдвигались не только экономические; часть идеологов «Башмака» выступила за объединение Германии. Большая часть организации перед реформацией была уничтожена, а оставшиеся приняли участие в военных и политических событиях. Разнонаправленные социальные интересы сводились в одном центре – в борьбе с папством и католической церковью, которая эксплуатировала все сословия и социально-профессиональные группы. В децентрализованной Германии процветала симония (продажа церковных должностей), что приносило большие доходы папству и разоряло население страны, тем более, что папы часто меняли архиепископов и епископов. Немецкое духовенство отличалось особой корупционированностью; бесконтрольно в условиях отсутствия сильной центральной власти папство торговало индульгенциями.