Основной отраслью экономики в XIX веке было сельское хозяйство, в начале XIX века были в основном устранены феодальные пережитки. В Пруссии произошло массовое освобождение крестьян, что привело к социальным перестановкам в прусском обществе, многие крестьяне разорялись и перебирались в города. В германии образовывались крупные крестьянские хозяйства, а также формировалось юнкерское землевладение. К середине века 60% земель были в руках дворянства. После отмены выкупных платежей скупка земель только усилилась. Крупные имения имели больше возможностей для интенсификации производства, юнкеры вкладывали свои деньги в такую модернизацию. Многие помещики строили в своих имениях перерабатывающие предприятия. Сельскохозяйственное производство в это время выросло на 40%.