Европейцы и американцы всячески ущемляли Японию в торговых, экономических и политических правах. Чувствуя свою отсталость от Запада, японская элита решила пойти на путь модернизации (реформирования). Собственно, модернизация началась в середине 19 века, в эпоху императора Мэйдзи. За несколько десятилетий Япония провела законодательные реформы (рационализации законов и их "европеизация"), экономические преобразования (появилась промышленность), политические реформы (частичное ограничение власти Императора в пользу Парламента). Прогрессивная элита разбила традиционалистов в гражданской войне. Фактически, уже к 20 веку Япония стала развитой страной, способной конкурировать с западом.