СОЮЗЫ - вот основной показатель, по которому различают сочинение и подчинение в предложениях.
1. Сложносочиненными предложениями называются такие сложные предложения, части которых соединяются СОЧИНИТЕЛЬНЫМИ союзами.
Например: Небо покрылось тучами, и посыпался мелкий дождь. Солнце зашло за горы, но было еще светло. Еще в полях белеет снег, а воды уж весной шумят.
2. Сложноподчиненными предложениями называются такие предложения, у которых одна часть присоединяется к другой ПОДЧИНИТЕЛЬНЫМИ союзами или союзными словами. Например: Если завтра будет хорошая погода, я пойду на каток. Он был очень расстроен, потому что плохо подготовился к экзамену.