В своём произведении «Механик Салерно» Борис Житков рассказывает о том, как вели себя люди в экстремальной ситуации. В трюме парохода начинается пожар. Тушить пламя нельзя, потому что от пара может быть взрыв. Нужно высадить ни о чём не подозревающих людей с корабля, но шлюпок на всех не хватает.
Спасти пассажиров могут только быстрые и решительные действия, и это прекрасно понимает опытный капитан. Меня восхищает его поведение в опасной ситуации. Этот человек чувствует свою ответственность перед пассажирами и делает всё возможное для их спасения.
Капитану удаётся избежать паники на пароходе. Правда, для этого ему приходится лишить жизни одного из пассажиров. Но такая жертва была необходима, ведь страх людей мог погубить корабль.
Огромную силу духа проявляет капитан и тогда, когда начинают бунтовать матросы. Он убеждает их, что долг команды – спасти пассажиров. «Лучше погибнуть честным человеком, чем жить прохвостом!» — говорит этот человек морякам, и они ему подчиняются.
Когда людей начинают пересаживать на плоты, капитан снова действует мужественно и решительно. Ему опять приходится идти на убийство – он стреляет в испанца, который нарушает требование пропустить вперёд женщин и детей. Это было необходимо, чтобы спасти остальных пассажиров.
Рассказ «Механик Салерно» даёт нам урок жизни, учит, что преодолевать опасности нужно так, как это делал капитан. Он человек чести, который заслуживает уважения. В трудной ситуации капитан думает не о себе, а о других. Ему удалось сохранить самообладание и спасти пассажиров и команду. На таких людей, как капитан, нужно равняться.