Земля робить повний зворот навколо своєї осі 360 градусів за 24 години (доба). У різних місцях земної кулі, розташованих на різних меридіанах, тобто имеющих різну довготу, у той самий момент годинники показують різний час. Сонячний час у крапках, розташованих на одному меридіані, називається місцевим . Що б довідатися різницю в місцевому часі між двома географічними об’єктами, необхідно довідатися географічну довготу даних пунктів. Різницю між довготою помножити на 4 мінути (тому що різниця в часі між сусідніми меридіанами становить 4 мінути) і одержати різницю в часі. Тому що в кожний певний момент доби навіть на сусідніх меридіанах воно різно, ним незручно користуватися. Тому за міжнародною згодою уведений поясний час. Для цього вся поверхня Землі поділена на 24 годинні пояси по 15 градусів довготи вкаждом.
Земля обертається із заходу на схід, тому в крапках розташованих на схід час доби буде більше.
Час у крапках, розташованих у межах одного годинного пояса називається поясним . У межах кожного пояса час установлюється за місцевим часом серединного меридіана даного пояса. Наприклад: нульовий пояс – це пояс, серединним меридіаном якого є нульовий меридіан. Цей же пояс є 24-м. Від нього рахунок поясів ведеться на схід. Різниця в часі між поясами дорівнює різниці між номерами годинних поясів. Наприклад: різниця в часі між 2-м і 3-м поясам ( 3-2=1) становить 1 годину. Границі годинних поясів проведені не строго по меридіанах, а враховують адміністративні границі
Росія розташована в 11 годинних поясах – з 2 -ого по 12-тий, але 11-ий і 12-ий пояси об’єднані в один, тому різниця в часі між крайніми західними й східними крапками нашої країни становить- 10 годинника