Из всех известных элементов всего 16 так называемых неметаллов широко распространены в природе. Их значение огромно. Шесть из них - углерод, водород, кислород, азот, фосфор и сера являются важнейшими биогенными элементами. Так, воздух и вода состоят из этих элементов.