Владимир Дубровский, двадцатитрёхлетний гвардии корнет, закончив Кадетский корпус, служил в одном из пехотных петербургских полков, пойдя по стопам отца. Андрей Гаврилович Дубровский, небогатый помещик, вышедший в отставку, тем не менее, присылал сыну достаточно денег, чтобы молодой человек вёл беспечную жизнь. Владимир играл в карты, часто проигрывал и мечтал поправить дела, женившись на богатой девушке.
Владимир Дубровский -- образ благородного разбойника. Он, непримечательный внешне, хотя и не лишённый обаяния, обладал сильным и решительным характером, был способен на сильные чувства. В округе его боялись, но отмечали благородство, потому что он не грабил обедневших помещиков, да и то, что при поджоге своего доме он послал кузнеца Архипа отпереть двери, чтобы не сгорели приказные, оставшиеся в Кистенёвке на ночь, говорит о том, что Дубровский был великодушным человеком. Владимир отказался от мести отцу любимой девушки, не стал мстить князю Верейскому, который ранил его при попытке освобождения Маши, что тоже говорит о его порядочности.
Несмотря на это, Дубровский всё же был преступником, который на почве мести занялся разбоем.