Кульминация заключается в осаде крепости "бандитов" Пугачева, когда Швабрин моментально переходит на сторону Пугачева, нарушив клятву верности государства, убивают Мироновых, кроме Маши. Гринев не встанет на сторону Пугачева, но тот не трогает его, ведь Пугачев был тем бедняком, кому Гринев ранее отдал свой заячий тулуп. "Отпустишь меня - спасибо. Убьешь-Бог тебе судья..."