Это связано с образованием оксидной плёнки. Такое явление наблюдается не только у железа, а у всех металлов с оксидной плёнкой. Она не позволяет металлу реагировать дальше, покрывая его плотным слоем. На этом основаны многие противокоррозионные технологии. Также азотную кислоту - HNO3(и концентрированную, и разбавленную), серную кислоту - H2SO4 перевозят именно в боксах из таких металлов, чтобы кислоты не прореагировали.