Древнейшими семитскими племенами, населявшими Палестину в III тыс. до н. э., были хананеи, которые находились в хозяйственном и культурном общении с народами Шумера, Вавилона и Египта. Люди жили в укрепленных поселениях, знали медные орудия труда.