Точное происхождение казаков неизвестно, существуют много теорий. К концу XIV века образовались две группы проживавших в низовьях Дона и Днепра. К ним присоединялись множество восточнославянских переселенцев из соседних Московского и Литовского княжеств. В эти южные земли в основном приезжали энергичные люди, которым не хватало приключений, позднее туда стали сбегаться и беглые крестьяне, есть версия о том, что тюркские народы участвовали в создании казачьих отрядов.