Русь и кочевные племена Степи - основные вехи отношений.
Древняя Русь, исторически расположенная между Европой и Азией, испокон веков имела сложные отношения со степными народами и странами Востока. Любые перемещения степных жителей в западном направлении приводили к тому, что Древнерусское государство оказывалось под угрозой - кочевники постоянно разоряли пограничные княжества, уводили в плен местных жителей. А в особенно неудачные для Руси годы им удавалось продвинуться далеко на Запад - случались ситуации, когда враг буквально стучался в ворота Москвы, Киева и других городов.
Какие степные племена представляли для славян особенную опасность?
На протяжении столетий враг, угрожающий Руси с Востока, менялся.
На Х век приходится первое упоминание о печенегах - в 915 году они сталкиваются с войском легендарного князя Игоря.
*Это столкновение оканчивается удачно для славян - Игорь одерживает победу, заключает с противником мир и даже прибегает к его военной помощи чуть позже.
*Однако сыну Игоря, Святославу, везёт намного меньше - в 972 году прославленный воин погибает от печенежской засады на Днепре.
*Сын Святослава, Владимир, ведёт с печенегами непрерывные войны. В итоге в начале XI века князь идёт на то, чтобы отдать в <<заложники>> кочевниками одного из своих сыновей и тем самым гарантировать мир. На какое-то время это помогает, хотя теперь печенеги выступают союзниками удельных князей в междоусобной борьбе.
*Окончательная победа над кочевниками принадлежит Ярославу. В 1034 году ему удаётся нанести врагу такое тяжёлое поражение близ Киева, что Русь навсегда забывает о печенежской угрозе.
Однако проблема Степи никуда не исчезла. Очень скоро на смену печенегам пришли племена половцев. При Владимире Мономахе половецкие набеги несколько раз заканчивались тем, что враги доходили до самого Киева. В этот период идёт активное укрепление русских городов и особенно границ - строятся новые города с усиленными дружинами, возводятся засеки. Кроме того, Мономах применяет совершенно новую стратегию борьбы с кочевниками -он не только отражает их набеги, но и сам многократно вторгается на степные территории.
Ордынская угроза.
И конечно, самым известными печальным столкновением Руси со странами Востока является монгольское иго - несколько столетий, проведённых под властью Золотой Орды. В 1247 году Русь впервые была покорена войсками хана Батыя, и лишь в 1480 году стране удалось полностью окончательно сбросить с себя зависимость от воли монгольских правителей и военаначальников.