Болота возникают двумя основными путями: из-за заболачивания почвы или
же из-за зарастания водоёмов. Заболачивание может присходить по вине
человека, например, при возведении дамб и плотин для ставков и
водохранилищ. Заболачивание иногда вызывает и деятельность бобров.
Непременным
условием образования болот является постоянная избыточная влажность.
Одна из причин избыточной увлажнённости и образования болота состоит в
особенностях рельефа — наличие низин, куда стекаются воды осадков и
грунтовые воды; на равнинных территориях отсутствие стока — все эти
условия приводят к образованию торфа. Торф ранее использовался (и
ограниченно используется) как горючий материал. В конце лета, когда
торфяники несколько подсыхают может начаться их возгорание (например, от
молнии), в результате которого в почву попадают минеральные вещества,
столь необходимые болоту. Но также создаётся и пожароопасная обстановка
для близлежащих населённых пунктов. Торфяные пожары часто загрязняют
воздух в Ленинградской области, в том числе в Санкт-Петербурге, и других
регионах севера и северо-запада страны.