Компас как магнитный прибор для определения сторон света и направления изобрели китайцы в 11-м веке нашей эры. Это одно из четырех великих китайских изобретений наряду с бумагой, порохом и печатанием книг.
В Европе компас тоже изобрели самостоятельно, в 12-13 веках, потому что в Европе долгое время ничего не знали и китайских изобретениях. Но это произошло уже немного позже. Тогда Азия и Европа мало общались между собой – не было быстрого транспорта, и на путешествие от Китая до Европы путешественнику надо было потратить целую жизнь без возможности вернуться на Родину.
Сначала компас представлял собой просто магнитную стрелку, прикрученную к пробке. Ее опускали в сосуд с водой. Компас, похожий на современный, изобрел уже в 14-м веке итальянец Флавио Джойя. Он придумал картушку с делениями сторон света, по которой двигалась магнитная стрелка. В те времена компасы уже активно использовали мореплаватели.
Компас сыграл большую роль для моряков Европы, с его помощью они открыли немало новых земель, в том числе новый континент – Америку.
С помощью компаса можно определить на местности север, юг, запад и восток. Магнитная стрелка компаса всегда указывает на север. Конечно, если компас не поломан.
Компас очень нужен человеку, который заблудился в лесу или ищет дорогу. Он поможет ему идти в верном направлении. Компас – это слово итальянское, происходит от итальянского «компассаре», что означает «измерять».