Первый подвиг: Немейский лев
Гераклу
недолго пришлось ждать первого поручения царя Эврисфея. Он поручил
Гераклу убить немейского льва. Этот лев, порожденный Тифоном и Ехидной,
был чудовищной величины. Он жил около города Немеи и опустошал все
окрестности. Геракл смело отправился на опасный подвиг. Прибыв в Немею,
тотчас отправился он в горы, чтобы разыскать логовище льва. Уже был
полдень, когда герой достиг склонов гор. Нигде не видно было ни одной
живой души: ни пастухов, ни земледельцев. Все живое бежало из этих мест в
страхе перед ужасным львом. Долго искал Геракл по лесистым склонам гор и
в ущельях логовище льва, наконец, когда уже солнце стало склоняться к
западу, нашел Геракл в мрачном ущелье логовище; оно находилось в
громадной пещере, имевшей два выхода. Геракл завалил один ив выходов
громадными камнями и стал ждать льва, скрывшись за камнями. Совсем к
вечеру, когда уже надвигались сумерки, показался чудовищный лев с
длинной косматой гривой. Натянул тетиву своего лука Геракл и пустил одну
за другой три стрелы во льва, но стрелы отскочили от его шкуры - она
была тверда, как сталь. Грозно зарычал лев, рычанье его раскатилось,
подобно грому, по горам. Озираясь во все стороны, лев стоял в ущелье и
искал горящими яростью глазами того, кто осмелился пустить в него
стрелы. Но вот он увидел Геракла и бросился громадным прыжком на героя.
Как молния сверкнула палица Геракла и громовым ударом обрушилась на
голову льва. Лев упал на землю, оглушенный страшным ударом; Геракл
бросился на льва, обхватил его своими могучими руками и задушил. Взвалив
на свои могучие плечи убитого льва, Геракл вернулся в Немею, принес
жертву Зевсу и учредил в память своего первого подвига немейские игры.
Когда Геракл принес убитого им льва в Микены, Эврисфей побледнел от
страха, взглянув на чудовищного льва. Царь Микен понял, какой
нечеловеческой силой обладает Геракл. Он запретил ему даже приближаться к
воротам Микен; когда же Геракл приносил доказательства своих подвигов,
Эврисфей с ужасом смотрел на них с высоких микенских стен.