Дедал — изобретатель столярных инструментов, искуснейший архитектор и скульптор. Он жил в Афинах, откуда ему пришлось бежать после того, как он сбросил с Акрополя (укрепленной части древнегреческого города) своего ученика и племянника Талоса. Мастерство Талоса вызывало зависть Дедала: племянник вскоре мог обойти своего учителя.
После осуждения его афинянами Дедал бежал на Крит. На этом острове он нашел приют у царя Миноса. По поручению Миноса Дедал построил лабиринт для чудовища с телом человека и головой быка — Минотавра. Дедал помог бежать Тесею, сыну афинского царя Эгея. За это Минос заключил Дедала с сыном Икаром в лабиринт, откуда их освободила Пасифая, жена Миноса. Вот тогда-то Дедал сделал крылья и они с сыном улетели с острова. Несмотря на предостережения отца, Икар поднялся слишком высоко. Солнце растопило воск, которым были скреплены перья крыльев, Икар упал в море и погиб. А Дедал, оплакав сына, добрался до Сицилии, где и провел остаток дней