Одна из ключевых эпох в истории европейской культуры, связана с развитием научной, философской и общественной мысли. Началась в Англии. Распространилось на Францию, Германию, Россию и охватила другие страны Европы. Интеллектуальные и философские движения этой эпохи оказало большое влияние на последовавшие изменения в этике и социальной жизни Европы и Америки.
Относительно датировки данной мировоззренческой эпохи единого мнения не существует. Одни историки относят ее начало к концу 17 века, другие к середине 18.