Скелет человека обеспечивает телу сохранение формы и служит ему опорой при любых положениях (стоянии, сидении, лежании). Ограничивая полости, занятые внутренними органами, скелет выполняет защитную функцию. Наконец, вместе с прикрепленными к нему мышцами человеческий скелет участвует в движениях тела.
Кости скелета человека обладают большой крепостью: они выдерживают давление, равное 16 кг на квадратный миллиметр их поверхности. Плечевую кость мужчины, поставленную вертикально, можно сломать только тяжестью в 850 кг, а бедренную – в 1300 кг. Такая крепость костей зависит от особенностей их строения и химического состава.