Колебания преступности в 1990-х годах происходили в пределах гораздо более высокого её уровня, чем до 1991года.
Начальный период экономических реформ в России (1991—1993 годы) сопровождался весьма значительным возрастанием показателей зарегистрированной преступности. В преступную деятельность вовлекалась всё большая доля населения. Количественные изменения преступности сопровождались качественными, увеличивалась общественная опасность и организованность преступности.[17
1990-е годы в России характеризуются ростом общественной опасности преступности.
На долю тяжких и особо тяжких преступлений (максимальный срок наказания за которые, предусмотренный УК РФ, превышает 5 лет лишения свободы[33]) приходилось 2/3 всех зарегистрированных в 1990—1993 гг. преступлений; среди выявленных преступников более половины составляли совершившие тяжкое или особо тяжкое преступление[34].
Хотя абсолютное число зарегистрированных тяжких и особо тяжких преступлений в конце 1990-х годов росло, удельный вес их в общем числе преступлений оставался примерно на одном уровне