В Древнем мире люди научились создавать первые карты и земельные кадастры (например, в Древнем Египте). Астрономы разных государств древности научились предсказывать солнечные затмения. В междуречье разделили год на 12 месяцев, а сутки на 24 часа. Современные числа впервые появились в древней Индии. Первую модель планеты (глобус) изготовили в середине II века до нашей эры в Греции, а еще раньше - в III веке до нашей эры было примерно рассчитано расстояние от Солнца до Земли. Представления о климатических зонах появились в Древней Греции в IV веке до нашей эры (ученый Эвдокс). Страноведение как направление географии было основано Гекатеем Милетским и Геродотом в VI-V веках до нашей эры, а позже стало развиваться и в Древнем Риме (Страбон). Размеры окружности земного шар впервые подсчитал Эратосфен в III веке до нашей эры.