Кроме Италии, Карл, получивший имя Великого, присоединил к своим владениям и многие другие земли. Самую упорную борьбу пришлось выдерживать с саксами, которые делали набеги на пограничные области королевства, а когда Карл предпринял завоевание и обращение саксов в христианство, то они оказали ему сильное сопротивление. Они пользовались затруднительными обстоятельствами, в какие ставили франкского короля другие его войны, – и поднимали против него восстание за восстанием (между прочим под предводительством Видукинда). Карл жестоко наказывал саксов и насильно заставлял их креститься, принимая вместе с тем и суровые меры для предупреждения новых восстаний. Борьба продолжалась тридцать лет, но в конце концов победа осталась на стороне франков. Саксы были усмирены, а главный их вождь подчинился Карлу и даже принял крещение. В начале своего царствования Карл Великий вел еще войну с арабами в Испании. Он помышлял не только о том, чтобы обезопасить Аквитанию от их набегов, но и об отвоевании у них Испании. С этою целью он отправился с большим войском за Пиренеи, но должен был ограничиться лишь областью между Пиренеями и Эбро, когда увидел, что утвердиться далее к югу было бы трудно. (Во время его возвращения баски в горных проходах истребили передовой отряд армии Карла, при чем начальник его, Роланд, нашел геройскую смерть в Ронсевальской долине. Об этом событии сложились впоследствии поэтические сказания). Затем Карлу Великому пришлось защищаться и против аваров, делавших набеги на Баварию; франки нанесли им тоже сильное поражение, сокрушившее их царство на среднем Дунае. В конце своего царствования Карл Великий предпринимал походы против славян, живших на восточных границах его государства.
Под властью Карла Великого образовалась громадная держава, охватывавшая почти весь материк Западной Европы[1]. В состав её входили юго-западный угол Испании (до Эбро), целиком теперешние Франция, Бельгия, Голландия и Швейцария, северная и средняя Италия и западные части нынешних Германии и Австро‑Венгрии. Восточную границу монархии составляли приблизительно Эльба с Заалой, Дунай до впадения Тисы и Савы, но и на восток от этой линии распространялось влияние франкского короля