Как в России, так и в других странах Европы наметились два основных течения в духовной жизни.
Предчувствие грядущих потрясений и торжества нового, желание уйти от традиционных эстетических норм нашли своё выражение в стиле модерн. Он зародился в конце XIX - в начале XX в.
Духовным двойником модерна в поэзии и прозе был символизм. Его проявлением в России принято считать стиль декаданс. Он отличался пессимизмом, уходом от существующей реальности, меланхолией.