В начале биографии Вяйнямёйнена присутствует эпический мотив «чудесного рождения» — необыкновенно долгая беременность Ильматар (ср. с Ростемом «Шахнаме») и то, что герой появился на свет тридцатилетним мужчиной. Находясь в чреве матери, Вяйнямейнен взывает к Большой Медведице (Otava), чтобы выйти на свет и увидеть звезды.
Одним из первых подвигов Вяйнямёйнена является шаманский поединок в Йоукахайненом. Лапландский колдун остается жив, только пообещав Вяйнямейнену свою сестру Айно. Но невеста с горя топится в море. Мать Вяйнямейнена утешает своего сына, советуя найти жену в Похьёле. Несмотря на козни Йоукахайнена, Вяйнямейнен все же оказывается в Похьёле. Но старуха Лоухи требует у него Сампо[4]. Вяйнямёйнен признает, что никому это не под силу, кроме кузнеца Ильмаринена, однако он все же знакомится с девушкой, которая задает ему испытания. Во время одного из них из-за козней Хийси он разрубает свою ногу[5]. При помощи колдуна Вяйнямейнен излечивает рану и возвращается домой, где хитростью и колдовством отправляет Ильмаринена в Похьёлу.
В 17 руне Калевалы описывается как Вяйнямёйнен пробуждает из могилы мёртвого великана-мудреца Антеро Випунена с целью получить волшебные знания. Вяйнямёйнен не просто побеждает мёртвого великана, но сначала оказывается им проглочен. Значительным деянием Вяйнямейнена является похищение Сампо из Похьёлы, совместно месте с Ильмариненом и Лемминкайненом[1]. В 42 руне он играет на кантеле и все жители Похьёлы засыпают[2], что позволяет героям похитить Сампо. Пробудившаяся старуха Лоухи отправляется в погоню, Сампо разбивается и Вяйнямейнен лишается кантеле из костей волшебной щуки. Тогда герой делает кантеле из березы и волос невесты[6]. Морской царь Ахти и его жена Велламо – любители музыки и ценители дивной игры Вяйнямёйнена. Ахти загоняет рыбу в сети Вяйнямёйнена и, между прочим, щуку, проглотившую огонь. Однако богатства Морского царя неисчислимы потому, что состоят из больших кусков мифической драгоценности Сампо, упавшей именно с лодки музыканта Вяйнямёйнена на дно морское.