Через регуляцию природных сообществ животные косвенно оказывают влияние на человека, создавая для него приемлемую среду обитания. Например, некоторые птицы уничтожают насекомых-вредителей дикорастущих и культурных растений.
Первобытный человек охотился на диких животных, они служили ему пищей. До сих пор существенную часть рыбы человек получает путем вылова ее в морях и океанах, а не выращивания на специальных рыбных фермах. Встречаются также случаи промысловой охоты на зверей и птиц.
Однако наибольшее значение для человека имеют домашние животные. Они дают человеку не только пищевые продукты (молоко, мясо, яйца, мед), но и служат ему помощниками в различных видах деятельности.