За 3 млрд. лет существования на планете Земля живое вещество, образованнное из макромолекул, содержащих атомы углерода и водорода, уже проявлявших тогда качественно новые (биологические) свойства (свойства живого) развилось в несколько миллионов видов, от бактерий до высших животных и человека. Все они состоят из клеток. Клетка — это организованная часть живой материи: она усваивает пищу (энергию) , способна существовать и расти может разделиться на две, каждая из которых содержит генетический материал, идентичный исходной клетке.
Клетки служат элементарными частицами на онтогенетическом уровне организации жизни.
Клетка состоит из ядра и цитоплазмы.
От окружающей среды она отделена плазматической мембраной, которая регулирует обмен между внешней и внутренней средой и служит ее границей.
В каждой клетке содержится ДНК, регулирующая жизнедеятельность и самовоспроизведение.
Размеры клеток — малы (от нанометров до микрон) .
Самая маленькая клетка — у бактерий (всего 2 мкм в диаметре) , у животных соматических клеток — 10-20 мкм, у растительных — 30-50 мкм.