Огромную роль в 9-13 веках. Русскими мореплавателями были открыты Вайгач, Новая Земля, Шпицберген. В результате Великой северной экспедиции (1733—1743) всё сибирское побережье Северного Ледовитого океана до мыса Б. Баранов было исследовано, описано и нанесено на карты. Огромную роль в освоении Арктики сыграл Северный морской путь и дрейфующие станции.