Война 1984-85 гг. между китайской Цинской империей и Японией в первую очередь была сражением за влияние на Корею. Долгие века последняя была вотчиной Китая.
Двухсотлетняя самоизоляция Японии эпохи Это окончилась после американского вмешательства, когда в 1854 году офицер Пэрри заставил силой японское правительство открыть некоторые морские порты для торговли. Буквально в течение нескольких последующих лет после реставрации Мэйдзи и падения сёгуната Япония превращается из феодального общества в современное индустриальное государство. Тысячи студентов и множество делегаций были отправлены в разные страны перенимать опыт в области науки и искусства, чтобы Япония смогла стать в один ряд с западными державами.
В свою очередь Корея по старинке старалась полностью исключить или хотя бы свести к минимуму иностранное влияние, не допуская зарубежные посольства на свою территорию и даже обстреливая чужестранные суда вблизи своих берегов.