К началу Первой мировой войны (июль-август 1914г.) в Европе разгорелся серьезнейший экономический кризис, вызванный фактическим распределением колоний и заморских владений между основными империалистическими государствами мира - Британией, США, Россией, Францией, Испанией. Таким образом, мировые ресурсы золота, нефти, угля, других энергоносителей и природных богатств того периода оказались распределены между небольшой группой стран, которые в силу тех или иных обстоятельств являлись их обладателями. Как уже известно, отец последнего российского императора Николая Второго, Александр Третий, способствовал формированию и укреплению союза с Францией, к которому позднее присоединилась и Британия (АНТАНТА). Союз этот фактически был направлен на укрепление и удержание территориальных владений этих стран, а также закрепление их политического влияния в Азии, на Балканах, Ближнем Востоке и Северной Африке. Германия, как фактически недавно сформировавшееся на основе множества крупных и мелких немецких образований государств, переживала бурный экономический рост и рост национального самосознания, и остро нуждалась в богатых полезными ископаемыми и энергоносителями территориях, уже фактически распределенными между крупнейшими имперскими державами мира. Огонь в масло подливал и фактически сформировавшийся к 1914 году союз Германии, Австро-Венгрии, Болгарии и Османской империи, причем со всеми признаками начала процесса распада последней. Между двумя военно-политическими блоками уже давно (с конца 19 века) существовали противоречия, которые стали особенно обостряться к началу второго десятилетия 20 века. Поводом же к началу войны послужило убийство в Сараеве в июне 1914 года австрийский эрцгерцог Франц Фердинанд и его супруга София, осуществленное боснийским сербом, студентом-националистом Гаврило Принципом.