Вообще это точная выдержка из какого-нибудь произведения или чьей-либо речи. То есть используя цитату, человек ссылается не только на себя и свои умозаключения, но и приводит в поддержку кого-нибудь ещё: поэта, писателя,депутата,родственников и т.д. Например: "Я очень люблю читать, чтение - это лучшее времяпровождение на свете, как сказал Даниэль Пеннак: оно уводит нас от реальности, чтобы наполнить реальность смыслом.