Гетеротрофи – організми, які живляться готовими органічними речовинами (самі не синтезують собі їжу, як автотрофи) – всі тварини, гриби, деякі бактерії.
Автотрофи – це організми, які синтезують органічні речовини з неорганічних (всі зелені рослини – водорості, вищі спорові, голонасінні, покритонасінні та деякі бактерії).