В своем романе Толстой выступает как тонкий психолог и создатель замечательных образов героических натур.
По мнению самого Льва Николаевича, «война – это забава праздных и легкомысленных людей», роман «Война и мир» – это антивоенное произведение, в котором еще раз подчеркивается бессмысленность жестокости войны, несущий смерть и человеческие страдания. Свою точку зрения писатель раскрывает в романе разными способами: через мысли, поступки своих героев. В своем романе писатель дает изображения двух войн: за границей в 1805-1807 годах и в России в 1812 году. Первая, ненужная и непонятная русскому человеку, война, которая велась на чужой стороне. Поэтому в этой войне все далеки от патриотизма: офицеры думают о наградах и славе, а солдаты мечтают о скорейшем возвращении домой. Вторая же носит совсем иной характер: это война народная, справедливая. В ней патриотические чувства охватили различные слои русского общества, всех объединяет только одно- ненависть к врагу.
При создании романа Толстой пользовался мемуарами современников и участников Отечественной войны 1812 года.
Поэтому все происходящее в романе показано так реалистично. Это роман – одно из лучших произведений писателя. Не смотря на то, что роман посвящен одной из кровопролитнейших войн XIX века, но утверждает идею торжества жизни над смертью