Энергетический обмен (метаболизм) делится на две формы:
1. Обеспечение клетки энергией - катаболизм. В процессе катаболизма клетка получает энергию либо от световой фазы фотосинтеза, либо от расщепления органических молекул.
2. Обеспечение клетки необходимыми ей веществами - анаболизм. В процессе анаболизма клетка синтезирует нужные ей для функционирования, развития, роста и размножения вещества (белки, жиры, углеводы), затрачивая энергию, полученную в процессе катаболизма.