Класс Костные рыбы насчитывает свыше 21 тыс. видов, обитающих во всех типах водоемов — от небольших пресных до больших океанических глубин.
В состав скелета входит костная ткань. Жабры прикрыты жаберными крышками. Имеется плавательный пузырь.
У большинства костных рыб оплодотворение наружное, а развитие — непрямое. Обычно они откладывают икринки, в которых находится зародыш с большим запасом питательных веществ (желтком). Из икринок через определенное время выходит личинка, не имеющая парных плавников. Кишечник у нее не функционирует, питается она за счет питательных веществ желтка. Со временем эти запасы исчерпываются, и личинка начинает самостоятельно питаться мелкими организмами. У нее появляются парные плавники, и она превращается в молодую рыбку — малька. У некоторых видов (например, у аквариумных гуппи) наблюдают яйцеживорождение: они рождают молодых рыбок (прямое развитие).