Два товарища встречаются через много лет после окончания гимназии.Выяснив что у толстого чин выше,тонкий не может победить укоренившееся в нем чинопочитание и теряет друга.На вокзале встречаются два приятеля:один толстый-Миша,другой тонкий -Порфирий.Тонкий вспоминает,как они вместе в гимназии , хвастается перед другом женой и сыном, рассказывает, что служит коллежским асессором. Но стоит ему узнать, что школьный товарищ дослужился до тайного советника и имеет звание выше, как его отношение к толстому резко меняется: он начинает говорить с другом подобострастным тоном, которым привык обращаться к начальству. Толстый морщится — для него статус друга не имеет значения. Тонкий не в силах победить свойственное ему чинопочитание. У него такое преданное выражение лица, что толстого начинает тошнить.