Волшебные сказки являются особой жанровой формой сказок про животных. Это наиболее популярный и любимый маленькими читателями вид историй. Каждое такое произведение рассказывает о приключениях необычных персонажей.
В данном литературном жанре принято выделять волшебные, героические и приключенческие сказки. Чертой, которая их объединяет, является выдуманный чудесный мир. Действие любой волшебной сказки происходит в удивительном предметном мире, который населяют фантастические создания. В таком мире возможны любые чудеса и превращения. Персонажи волшебных сказок опровергают все существующие законы физики и биологии, действуют с невероятной скоростью вопреки логическим представлениям. Именно в таких историях дети растут «не по дням, а по часам» и оживают материальные предметы («Снегурочка», «Буратино»). Как правило, волшебные превращения не обходятся без магии. Еще одна отличительная черта жанра – присутствие предметов, наделенных чудесными функциями.
Литературоведы утверждают, что волшебные сказки имеют наиболее древнее происхождение. Именно поэтому за чудесами кроется процесс первичного познания окружающего мира.
Волшебные сказки отличаются и своей структурой. В основе таких историй лежит сложная композиция, состоящая из экспозиции, завязки, развития сюжета, кульминации и развязки. Главный герой волшебной сказки всегда сталкивается с какой-то потерей или трудностью, которую и пытается разрешить при помощи магических предметов и волшебных помощников. В экспозиции произведения обязательно должны присутствовать два поколения, то есть, к примеру, повествование начинается с общения героя с родителями. Затем происходит отлучение старшего поколения различными жизненными способами. Завязка волшебной сказки начинается в тот момент, когда герой сталкивается с запретами или потерями, которые неизменно повлекут за собой еще большие беды. Как правило, это отправная точка сюжета. Герой отправляется в путешествие, чтобы найти решение.
Развитие сюжета – это длительный процесс поиска. В этой части повествования раскрываются характерные черты героя – смелость, находчивость, сострадание, щедрость и т.д. Кульминация волшебной сказки заключается в сражении главного героя с противоборствующей силой и обязательной победе. Иногда в качестве противника выступает сложная задача, решение которой всегда находится вовремя. Развязка истории – это компенсация потерянного в виде обретения каких-либо благ. Герои находят несметные богатства, получают новые земли и т.п.
Большинство волшебных сказок построено на действиях семи типов персонажей: злодея-вредителя, покровителя, волшебного помощника, царевны или царя, самого героя, отправителя и ложного героя.