Сукцессия - процесс саморазвития сообществ. В основе сукцессии лежит неполный биологический круговорот. Каждый живой организм в результате жизнедеятельности меняет вокруг себя среду, получая из нее часть веществ и насыщая ее продуктами жизнедеятельности.
Последовательный ряд постепенно и закономерно сменяющих друг друга в сукцессии сообществ называется сукцессионной серией.
Если развитие сообществ идет на вновь образовавшихся, ранее не заселенных местах, где растительность отсутствовала — на песчаных дюнах, застывших потоках лавы, породах, обнажившихся в результате эрозии или отступления льдов, то такая сукцессия называется первичной.
Если на определенной местности ранее существовала растительность, но по каким-либо причинам она была уничтожена, то ее естественное восстановление называется вторичной сукцессией.
То есть, первичная сукцессия - это развитие сообщества там, где раньше ничего не было. А вторичная - восстановление погибшего сообщества.