В условиях начавшейся во второй половине 1980-х гг. «перестройки», внешнеполитический курс СССР претерпел качественные изменения. В основу советской внешней политики была положена концепция «нового политического мышления». Центральное место данная концепция отводила приоритету общечеловеческих ценностей над классовыми интересами. Практические действия советского руководства во главе с М.С.Горбачевым строились на стремлении отказаться от идеи конфронтации в отношениях с ведущими странами Западной Европы и США и положить конец «холодной войне». Однако на практике внешняя политика СССР периода «перестройки» характеризовалась потерей влияния на социалистические страны и страны «третьего мира», отказом от обеспечения национальных интересов в международных делах.