В 1922 Олеша переехал в Москву, писал фельетоны и статьи, подписывая
их псевдонимом Зубило, для газеты железнодорожников «Гудок», с которой в
то время сотрудничали М.Булгаков, Катаев, Ильф, Е.Петров и др.
писатели.
В 1924 Олеша написал свое первое прозаическое
произведение – роман-сказку Три толстяка (опубл. 1928, иллюстрации
М.Добужинского), посвятив его своей жене О.Г.Суок. Жанр сказки, мир
которой естественно-гиперболичен, соответствовал потребности Олеши
писать метафорическую прозу (в кругу литераторов его называли «королем
метафор»). Роман Три толстяка был проникнут романтическим отношением
автора к революции. Восприятие революции как счастья свойственно в Трех
толстяках всем положительным героям – циркачке Суок, гимнасту Тибулу,
оружейнику Просперо, доктору Гаспару Арнери.