В момент пострілу при згорянні заряду утворюється велика кількість сильно нагрітих пружних газів, які, прагнучи збільшити свій обсяг, створюють тиск на дно кулі, дно та стінки гільзи, а також на стінки ствола. Розширюються порохові гази тиснуть з однаковою силою на всю поверхню займаного ними обсягу. Тиск, який гази виробляють на стінки каналу ствола, викликає їх пружне розширення. Тиск газів на дно кулі змушує її швидко переміщатися уздовж каналу ствола; тиск же на дно гільзи, а через неї - на затвор, систему автоматики (в автоматичному зброї) і ствольну коробку передається всьому зброї і змушує його переміщатися назад у напрямку, протилежному руху кулі, тобто тому. Можна сказати, що при пострілі сили порохових газів як би відкидають зброю і кулю в різні боки. Це рух зброї (ствола) назад під час пострілу і називається віддачею зброї.