Основания возникновения права собственности делятся на первоначальные (вещь появляется впервые, право предшествующим собственником утрачено, либо предыдущий собственник неизвестен) и производные
При производных основаниях право собственности нового собственника основывается на праве предыдущего собственника независимо от того, по воле или помимо воли предшествующего собственника происходит переход права собственности. Наиболее распространенными производными основаниями перехода права собственности являются договоры.
К числу первоначальных способов относятся: приобретение права собственности на вновь изготовленную вещь, переработка чужой вещи, обращение в собственность общедоступных для сбора вещей, приобретение при определенных условиях права собственности на самовольную постройку, приобретение бесхозяйного имущества, находка, задержание безнадзорных животных, приобретательная давность.
К производным основаниям права собственности помимо договоров (купли-продажи, дарения и т. д.) относятся наследование (переход прав и обязанностей от умершего лица к его наследникам) и реорганизация юридического лица
Особыми случаями оснований возникновения права собственности являются выплата полностью паевого взноса членом потребительского кооператива за предоставленный ему кооперативом объект (квартиру, гараж и т. п.), в результате чего этот объект становится его собственностью, а также приватизация государственного и муниципального имущества.