Союз – часть речи или служебное слово, которое выполняет
синтаксическую функцию и служит для связи слов, предложений, частей
сложного предложения. Союзы, как правило, показывают характер отношений
между частями или предложениями, которые они соединяют. Главное
грамматическое значение всех союзов – указать наналичие синтаксической
связи между единицами языка. В зависимости от характера этой связи все
союзы русского языка делятся на сочинительные и подчинительные.
Сравните: Ямщик свистнул, и лошадь поскакала.
Как только ямщик свистнул, лошадь поскакала. В первом предложении
сочинительный союз «и» объединяет два равноценных предложения. Во втором
– подчинительный союз «как только» указывает на временные отношения
между двумя предложениями: лошадь поскакала после того, как ямщик
свистнул. Сочинительные союзы передают независимые или равноправные
отношения между словами или предложениями: